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In natura esistono migliaia di terpeni. Molti terpeni che si conoscono sono presenti nella Cannabis. Alcuni di questi però non vengono rilevati dalle tecniche di analisi perché si trovano in concentrazioni molto basse.
I più comuni terpeni della Cannabis sono:
Il beta-Cariofillene è un terpene che si trova nel pepe nero e nell’olio essenziale di chiodi garofano. È un terpene particolare poiché agisce come un cannabinoide legandosi al recettore CB2: per questo motivo è stato proposto come possibile rimedio al dolore neuropatico.
Svolge un’azione neuroprotettiva contro l’infiammazione indotta dal Parkinson e dall’Alzheimer nei modelli animali. Inoltre svolge funzione antinfiammatoria contro l’infiammazione epatica causata dall’uso di alcool. È studiato per diminuire l’infiammazione pancreatica causata dal diabete. Il beta-Carrioffillene possiede queste proprietà poiché riduce i livelli di citochine ovvero delle molecole responsabili dell’infiammazione.
Inoltre è anche un antiossidante.
Il mircene è un uno dei maggiori terpeni della Cannabis e del luppolo della birra. È presente anche in alcuni frutti come il mango a cui dona il sapore caratteristico.
È studiato come agente anti tumorale per l’adenocarcinoma polmonare umano, nel carcinoma mammario e polmonare, nel cancro della cervice e della leucemia.
È un antibatterico e possiede proprietà antinfiammatorie. È sedativo e rilassante per i muscoli.
Anche l’umulene è un terpene contenuto nel luppolo della birra.
È studiato come possibile antitumorale nel melanoma: agisce tramite inibizione della risposta infiammatoria. Induce le cellule tumorali alla morte e previene la metastasi.
È un repellente degli insetti, in particolare della zanzara della febbre gialla, portatrice di malattie potenzialmente mortali.
L’alpha-Pinene e il beta-Pinene sono terpeni che si trovano negli olii essenziali delle conifere, tra cui il pino da cui ne deriva il nome. È un antitumorale nei tumori del fegato e del melanoma. Possiede proprietà antinfiammatorie, antiossidanti e neuroprottettive. Aiuta le persone affette da malattie respiratorie poiché è un broncodilatatore quindi facilitando la respirazione.
Il linalolo è un terpene molto comune nei fiori. Infatti è un componente principale dell’olio essenziale di lavanda. Possiede attività antitumorale nei tumori alle ovaie umane ed ha azione antibatterica nei confronti della Pseudomonas aeruginosa.
Agisce riducendo la produzione di citochine, molecole responsabili dell’infiammazione, dimostrando azione antinfiammatoria nel danno acuto polmonare dei fumatori.
Il linalolo ha proprietà sedative e rilassanti: infatti in commercio esistono tisane e profumatori d’ambiente a base di olio essenziale di lavanda che possono aiutare ad addormentarsi.
Il limonene, come suggerisce il nome si trova in elevate quantità nei limoni, ma è presente in tutti i frutti degli agrumi. Il limonene ha effetto antitumorale contro l’adenocarcinoma polmonare.
Ha dimostrato anche azione antitumorale contro il cancro epatico, pancreatico, mammario, prostatico e del colon poiché induce l’aptosi, ovvero la morte delle cellule tumorali.
È un antibatterico ed effetto sinergico con altri antibiotici. In particolare è efficace per combattere l’Escherichia Coli, lo Staphylococcus aureus e Saccharomyces cerevisiae.
In caso di infiammazione allergica nei polmoni esibisce azione antinfiammatoria perché riduce la produzione di citochine, delle molecole responsabili dell’infiammazione.
È un antiossidante ed ha effetto contro lo stress.
Il tujone, un terpene presente nell’assenzio che è un distillato alcolico dell’Artemisia, ha un odore che ricorda la menta. Presenta attività antitumorale contro il glioblastoma multiforme, un tumore del cervello.
È un antitumorale con particolare azione contro l’adenocarcinoma gastrico.
Possiede un effetto antibatterico più potente della sulfanilamide, un antibatterico potenzialmente tossico per l’essere umano in particolare per il Bacillus cereus e la Escherichia Coli.
È un terpene presente nelle piante del genere della Artemisia. È antibatterico contro la Escherichia coli, la Listeria monocytogenes, lo Staphylococcus aureus e la Pneuomonas. aeruginosa.
Ha attività antinfiammatoria a livello polmonare ed allevia il dolore neuropatico causato dal nervo trigemino.
Il nerolidolo è trovato in natura nei fiori di arancio amaro da cui viene ricavato un olio essenziale molto ricercato in profumeria. Possiede forti proprietà antimalariche e sedative.
In questo momento storico le ricerche scientifiche sui terpeni della Cannabis sono ancora agli inizi. Quindi ci prospetta un futuro di nuove scoperte che potranno fare luci sugli usi dei terpeni e portare benefici alle persone.
In particolare la ricerca scientifica sulle interazioni tra cannabinoidi e terpeni è ancora ad uno stato primordiale, ma ha già dimostrato dei potenziali risultati interessanti.
Alcuni terpeni sono ancora in fase di studio per la loro azione antivirale: questa ricerca potrebbe in futuro portare a capire meglio come combattere uno dei virus più letale al mondo ovvero l’HIV.
[1] Masyita, A., Mustika Sari, R., Dwi Astuti, A., Yasir, B., Rahma Rumata, N., Emran, T. B., Nainu, F., & Simal-Gandara, J. (2022). Terpenes and terpenoids as main bioactive compounds of essential oils, their roles in human health and potential application as natural food preservatives. Food chemistry: X, 13, 100217. https://doi.org/10.1016/j.fochx.2022.100217
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