Quali sono le proprietà dei terpeni?

22 Febbraio 2024

Le proprietà dei terpeni

I terpeni sono presenti nei fiori e nelle piante e costituiscono la maggior parte degli olii essenziali. Negli ultimi decenni i terpeni sono diventati un punto focale per la ricerca scientifica in particolare in ambito medico. Infatti posseggono delle proprietà che possono aiutare per alcune condizioni fisiche e psicologiche.
Di seguito le principali proprietà dei terpeni:

Antitumorali
Antidolorifici
Sedativi
Antibatterici
Neuroprotettivi
Repellenti contro le zanzare
Rilassanti
Antifunginei
Antinfiammatori
Antimalarici
Antiossidanti
Antivirali
Broncodilatatori

Alcuni studi scientifici suggeriscono che i terpeni possono prevenire e curare i tumori. I terpeni naturali come il limonene (contenuto nei limoni e nelle arance), hanno dimostrato di possedere la capacità di prevenire i tumori.
Inoltre grazie alla presenza di terpeni nell’aria, passeggiare nei boschi ha dimostrato di aumentare i livelli di proteine antitumorali.

La menta contiene il carveolo, testato per la cura del carcinoma mammario ed il carvone studiato per la riduzione del carcinoma polmonare.

I terpeni presentano proprietà antimicrobiche, come il farnesolo e il nerolidolo ed
antifunginee: per questo motivo spesso vengono adoperati all’interno di detergenti per superfici.

Alcuni terpeni hanno dimostrato azione antivirale contro alcuni virus, ma si tratta di scoperte recenti che sono ancora in fase di studio. Se queste affermazioni fossero confermate si potrebbero sviluppare cure innovative e totalmente naturali per uno dei virus più letali al mondo, l’HIV.

Da centinaia (forse migliaia) di anni la lavanda è stata adoperata nelle tisane per i suoi effetti calmanti, antinfiammatori e analgesici. Solo ora si sa che le qualità della lavanda sono conferite da un terpene contenuto nei fiori: il linalolo.

Ma che cosa sono i terpeni?

Abbiamo appena analizzato le proprietà dei terpeni, ma che cosa sono? I terpeni sono biomolecole naturali formate da una o più unità di isoprene. In natura si trovano sotto forma di olii o resine. Vengono adoperati all’interno dei profumi e nei saponi per il loro odore.

In natura i terpeni vengono prodotti dagli organismi viventi. Per esempio si trovano, nei fiori e sulle foglie delle piante. Formano la maggior parte delle resine prodotte dagli alberi e sono tra le molecole responsabili della fragranze dei fiori.
Sono adoperati dalle piante per scambiarsi informazioni e per combattere gli insetti grazie alle loro qualità di repellenti.

BIBLIOGRAFIA

[1] Paduch, Roman et al. “Terpenes: substances useful in human healthcare.” Archivum immunologiae et therapiae experimentalis vol. 55,5 (2007): 315-27. https://link.springer.com/article/10.1007/s00005-007-0039-1

[2] Russo, Ethan B. “Taming THC: potential cannabis synergy and phytocannabinoid-terpenoid entourage effects.” British journal of pharmacology vol. 163,7 (2011): 1344-64. doi:10.1111/j.1476-5381.2011.01238.x